風能、太陽能的不穩定性，對我國尚不堅強的電網構成沖擊，這是目前我國新能源發電并網的最大障礙。智能電網被認為是解決這一問題的有效手段。
智能電網就是建立在集成、高速雙向通信網絡基礎上的新一代電網。它通過先進的傳感和測量技術、設備技術、控制方法及決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標。
從技術上講，智能電網應是最先進的通訊、IT、能源、新材料、傳感器等產業的集成，也是配電網技術、網絡技術、通信技術、傳感器技術、電力電子技術、儲能技術的合成，對于推動新技術革命具有直接的綜合效果。由此，智能電網具備可靠、經濟、兼容、集成和安全等特點。
為加快我國智能電網建設，2009年5月21日，國家電網公司在“2009特高壓輸電技術國際會議”上提出了“堅強智能電網”的發展規劃，表示將大力推進智能電網建設。根據這個規劃，我國的智能電網建設將分3步走：
2009年至2010年是規劃試點階段，重點開展堅強智能電網發展規劃，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發和設備研制，開展各環節的試點工作；
2011年至2015年是全面建設階段，將加快特高壓電網和城鄉配電網建設，初步形成智能電網運行控制和互動服務體系，關鍵技術和裝備實現重大突破和廣泛應用；
2016年至2020年是引領提升階段，將全面建成統一的堅強智能電網，技術和裝備達到國際先進水平。屆時，電網優化配置資源能力將大幅提升，清潔能源裝機比例達到35％，分布式電源實現“即插即用”，智能電表普及應用。
