人們已經習慣了每個月收到賬單的時候才知道自己用了多少電，也不清楚哪些電是來自可再生能源;遇到停電時，要先通知電力公司，電力公司再派工作人員來維修。而在這個過程中，除了等待，幾乎什么事情都做不了。

　　人們更不會花力氣去弄清楚這樣一個問題，我們用的這些電在輸送的過程中，有多少浪費在路上。根據相關機構測算，傳統的電力系統在遠距離的輸送過程中，至少有10%的電力被白白損耗掉了。

　　出于節約能源的需要，目前各國都在竭盡全力推廣可再生能源。全世界興建了大量的核電站、水電站、風電站以及光伏電站，能源以另一種“健康”的方式被不斷生產出來。然而，不管是由傳統的化石燃料所產生的能量，還是由可再生資源產生的能量，只要是用傳統的電力系統進行輸送，都無法避免這種不必要的浪費。

　　根據美國能源情報署預測，2005～2030年，發達國家每年的發電量將以1?3%的速度增長，貧窮國家增長得更快，平均每年上漲4%。這種持續上漲的需求要求人們必須找到一種方案能夠最大限度地節約資源，一端是電站，另一端是用戶的這種單向的電網系統顯然不符合生態社會的要求。在這樣一種背景下，智能電網開始受到越來越多的國家的青睞。

　　在本書中我們簡單描述了這樣一種狀態：人們可以通過屋頂的太陽能裝置產生能量，除了供自家使用之外，還可以產生多余的能量，然后反向銷售給電力系統。人們還可以通過iPhone實時監控家用電器的用電情況，用電高峰時可以自覺減少電量的使用。這便是智能電網給人們帶來的實惠。當智能電網在全世界普遍使用后，人們便可以過上這樣的生活。

　　在美國科羅拉多州有一個擁有10萬人口、名為博爾德(Boulder)的小城市，它是美國最先嘗試使用智能電網的城市。這里的居民不必擔心遭遇2003年美國東北部發生的8個州大停電這樣的事故，電力公司也不必擔心由于技術和竊電行為而造成電損失。據研究，美國每年僅是在停電上的花費便高達800億美元。未來，因停電而造成慘痛損失的現象將不復存在。

　　在智能電網的系統構建上，其中最重要的是引入智能電表，這種電表可以記錄實時用電情況，并將信息傳回電力公司。工業和商業用戶使用智能電表已經有幾十年的歷史了，而最近幾年，隨著智能電表的成本越來越低，其被廣泛地安裝在普通家庭的設想具備了實現的可能性。

　　據ABI調研公司統計，全球總共安裝智能電表7 600萬只，預計這一數字在2013年將增長到1.55億。而在這方面，意大利最大的能源公司Enel走在了最前方，從2001年開始至今，Enel已經為其用戶安裝了3 000多萬只智能電表。

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