目前，關于智能電表的概念沒有形成定論，共通的觀點是：智能電表是由測量單元、數據處理單元等組成，具有電能量計量、信息存儲及處理、實時監測、自動控制、信息交互等性能，促進電力消費可視化、提高用戶能源管理能力的新型電能表。
國外智能電表的發展已有30多年的歷史。近年來，隨著智能電網的發展，歐美主要國家和日本都出臺了智能電表發展規劃，積極開展智能電表的技術研發和推廣應用。
據悉，我國計劃在2010年有4000萬只左右的智能電表裝機量。國家電網公司統計顯示，按第一階段建設期3年計算，智能電網建設需要改造和更換的電能表達1.3億只左右，國家電網公司也出臺了企業標準——《智能電能表功能規范》，推動智能電表的規范發展。
智能電表作為智能電網建設的重要基礎設備，對于電網實現信息化、自動化、互動化具有重要支撐作用，與智能電網發展相聯系，其基本功能是提高電力企業的經營效率、促進節能減排，增強電力系統的穩定性。
因此，建議加大技術創新力度。目前，我國智能電表的核心技術過于依賴進口，為了促進我國智能電網的可持續發展，一是構建智能電表產學研一體化科研機制，加大技術創新力度，攻克芯片、電解電容、液晶顯示屏、雙向通信安全及控制等核心技術和高端技術；二是深入分析我國智能電表產業在國際市場的優劣勢，圈定智能電表廣域利用通信技術、智能電表近距離接入通信技術等重點項目領域，制定國際標準路線圖，積極爭取國際標準話語權。
實施用戶側能源管理工程。一是加大能源管理系統研發力度，研討能源管理系統所需的用戶側新電器的規格，豐富可供用戶選擇的最優能源消費服務類型；二是政府及電力企業要創造條件，整合環境，為用戶提供能源供需的詳細信息，促進用戶由單純的“能源消費主體”向“能源管理主體”的轉變，主動選擇最優的能源消費模式。
注重推廣和普及工作。以家庭用戶為試點對象，圍繞消費電量可視化、峰谷電價設定、隨氣溫變化設定分時電價等內容，開展智能電表的應用試點，及時總結試點經驗。根據試點的成本效益分析，逐步完善智能電表利用規范，逐步普及智能電表。
制定信息互換規則。政府相關部門主導，電力企業配合，制定電力信息雙向互換規則，明確對電力用戶消費信息等資料的利用方式、用戶信息保密等注意事項。
